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高脚桌、椅出现在宋朝，它们的面世，改变了国人几千年来席地而坐、凭几而食的“低级”习惯，使人的生活空间拓展了一大步。桌子和椅子无疑是不可分割的两兄弟。宋人赵与时写的《林灵素传》说道士林灵素自闭在一室之内装神弄鬼，谁都不让进去。蔡人暗查，只见屋里陈设着“黄罗大帐、金龙朱红椅桌、金龙香炉”。足以证明“椅”和“桌”的相互依存性——矮脚椅配矮脚桌，高脚椅配高脚桌，不会有问题。宋朝以前，不论是还是老百姓，只能“凭几而坐”，“几”又称“几案”，是很矮的一种生活器具，唯其低矮，所以用不着高的坐具，充其量在屁股下面放个茵褥或就足够了。  

今天这类形制的桌子和椅子什么时候才出现呢？有人根据《清明上河图》上出现过长条凳子推测，说北宋时期还没有高脚桌、椅问世，否则饭店里应该使用才是。这种推测未必靠得住，要知道《清明上河图》展示的仅仅是“平民饭馆”，只比大排档多间屋子而已。有本普及本的《宋史》则推测高脚椅子出现于哲宗元祐时期（1086—1094），其实早在北宋神宗时期，这两种用具就已经出现了。  

宋人王铚《默记》卷上记载，太平兴国初年，南唐过来的学士徐铉受太宗之命去看望被软禁的旧主李煜，伺候李煜的老卒赶紧“取旧椅子相对”，意思是老卒连忙拿了把旧椅子放在李煜常坐的椅子对面。徐铉阻止老卒说：“但正衙一椅足矣。”有一把椅子给我的旧主坐就行了。清人赵翼根据这段记载（《陔余丛考》卷三十一），说椅子应该出现在五代或宋初。但是怎么证明这里说的椅子是高脚椅子而不是矮脚椅子呢？要知道矮脚的椅子早在唐代以前就不是什么新鲜物件儿了。  

有力的证据，应该是宋人曾慥《高斋漫录》里的一段话。书中说：王安石刚刚推行新法时，朝廷派出十几名“常平使者”到各路督察落实情况，大理寺丞李察被派往河北路。当时镇守大名府的是老臣文彦博，他对新法非常反感，想耍弄耍弄李察出口气。那李察虽然算不上残废，但“年少侏儒”，比武大郎高不到哪儿去。他来访时，文彦博故意“于厅事特设髙脚椅子”（原文如此，一字不差）。李察进了门儿，“盘跚久不能就座”。文彦博瞅着左右属官，徐徐命道：“抱上寺丞（把李寺丞抱到椅子上就座）！”李察明白了几分，羞得满脸通红，只能“惭沮而退”。这里明确指出文彦博摆放的是“髙脚椅子”，是专门用来羞辱李察，让他够不着就座用的。这可以证明这把椅子肯定和今天椅子的高矮相差无几，甚至还会更高些。 

到了徽宗时期，高脚椅子的使用已经很普遍。《钱氏私志》里提到大书法家米芾有一天在崇政殿对事，对完后手执一本札子，徽宗“令留椅子上”。这也应该是高脚的椅子。陆游《老学庵笔记》卷一说高宗给徽宗守孝期间，“用白木御椅子”。他姑姑来串门儿，问道：“此檀香椅子耶？”張婕妤笑着回答说：“后人用点儿胭脂，宰相赵鼎都老大不乐意，哪还敢用檀香作椅子哟！”可证北宋后期、南宋初期已经出现了用檀香木做的椅子。  

椅子的问题说到这里，桌子是何时出现的呢？宋人彭乘《墨客挥犀》说哲宗初年，老宰相韩琦知大名府时，有人献上一只非常精美的玉盏。韩琦打开美酒宾客，打算用此盏挨个儿敬酒，于是“特设一卓，覆以绣衣，致玉盏其上”，意思是说他特地安排了一张桌子（这张桌子应该是高脚的，因为此时高脚椅子已经用得很多）。铺上锦绣盖布，将玉盏放在桌子上。谁知不中用的小吏误触到安放玉盏的台子，弄了个台倒盏碎。韩琦没恼怒，对小吏说：“汝误也，非故也，何罪之有？”文中的“卓”就是指桌子，至今日本人不是还把乒乓球叫“卓球”吗？说韩琦摆放的是高脚桌子，是因为如果是矮脚的只能称“几”或“案”，而不能称为“桌”。如果您还不信，《清明上河图》里的酒桌总可以作为证据吧。  

到了南宋，椅子和桌子分得更细。吴自牧《梦粱录·四司六局筵会假赁》中说：“排办局掌椅桌、交椅、桌凳、书桌。”您看，这时候专门用于宴会的高脚椅子和桌子已经于其他坐具之外，另外的老牌儿坐具交椅单列，矮桌和凳子算一套也单列，甚至书桌都单列，说明南宋时期桌、椅、凳等用具，按照等级、场合、用途，已经分得相当细了。